つい、やはり、どうしても。
見守るだけの筈が、オーナーも店員達も気持ちの上で〈一人の客〉扱いをするのが難しく、
夏休みに入ってコンビニにいる時間も長くなった凪子と、更に絆を深めていく。
凪子と母親が連れ立って来店した事もあって、二人の姿はただ、仲の良い母娘だ。
家庭内の事は覗けない、のだが、子供には周りの大人達が手を差し伸べてあげればいい。
そんな想いでいつでもコンビニは開いているのだが、
店には来ている、しかし凪子の顔から少しずつ、笑みが引いていった。
暫くして、また母娘で来店した時、店側はその理由を知る。
母親はオーナーを呼んだ。
「この子がもう来られなくなってしまうので…。皆さんと仲良くさせて頂いて、本当にありがとうございました。オーナーさんと奥さまと、店員さん一人一人に手紙を書いたそうなので、これ（手紙）を…」
「えぇっ！引っ越すのですか？」
「この子だけ、福岡の父親の方に」
今度は、別れた夫が引き取るという事。
オーナーは、手紙の束を手にしたまま、
しばし言葉が出なかった。
皆で大事にしていた凪子の笑顔が、
遠くへ行ってしまう。
（続く✉👻）
